Een strak gelegde tuin, loeistrakke voegen en klanten die je met koffie én vertrouwen ontvangen – dat is het dagelijks werk van René Stoppelenburg. Al acht jaar runt hij zijn hoveniersbedrijf RS Tuinaanleg en Onderhoud. Geen flitsend kantoor, geen dikke leasebak, maar gewoon: goed gereedschap, vakwerk en eerlijke communicatie.
“Ik hou van buiten zijn. Met m’n handen werken. Dan ben ik op m’n best.”
Heel vroeger zat René in de boekbinderij, maar toen die wereld steeds meer geautomatiseerd raakte, besloot René zelf een nieuw hoofdstuk te verkennen. Via een vriend rolde hij het hoveniersvak in. Dat beviel zó goed, dat diezelfde vriend al snel zei: “René, waarom begin je niet gewoon voor jezelf?” En dat deed hij.
René is naar eigen zeggen echter geen hovenier van de grote aantallen, maar van de persoonlijke aandacht. Om zijn eigen nuchtere woorden aan te houden: geen massaprojecten, maar tuinen waar mensen echt iets moois van willen maken. “Ik zit nu bijvoorbeeld op een klus in Rotterdam. Een flinke tuin bij een woning met een serre. We hebben daar grote keramische tegels gelegd en de tuin helemaal opnieuw opgebouwd. Strak, modern en onderhoudsvriendelijk. Dat soort projecten geven me energie.”
Ook dichter bij huis heeft hij genoeg tevreden klanten. “Soms is het gewoon een nieuwe schutting of een stuk gras. Maar ook dan wil ik dat het goed ligt, netjes is afgewerkt. Je werkt aan iemands leefomgeving. Dat moet gewoon kloppen.”
Ondernemen door weer en wind
Na jaren buffelen met zijn hoveniersbedrijf wist René: het is tijd om het slimmer aan te pakken. Niet omdat het slecht ging – integendeel. Maar hij wilde meer rust, meer ruimte. “Met zo’n bedrijf weet je: cashflow is geen rechte lijn. In de winter komt er minder binnen, en ook in het hoogseizoen loopt het niet altijd als een geoliede machine. Klanten betalen soms later, projecten schuiven… terwijl de aangiftes en facturen gewoon blijven doortikken.”
Tegelijkertijd vraagt zijn werk om flink wat materieel. “Onze machines hebben het zwaar. Zand, wind, regen – na een paar jaar is het gewoon op. Een trilplaat, een minigraver, een bladblazer… je hebt het nodig om goed werk te kunnen leveren. Maar die dingen kosten geld.”
Om niet vast te lopen bij onverwachte kosten, besloot René te kijken naar zakelijk krediet. Via een Facebook-advertentie kwam hij terecht bij BridgeFund. En dat bleek precies wat hij nodig had. “Bij de bank moet je jaren aan boekhouding aanleveren. Balansen, rapportages, jaarcijfers van drie jaar terug, noem maar op. Ik kreeg er stress van.”
BridgeFund maakt ondernemen door weer en wind – letterlijk en figuurlijk – een stuk makkelijker:
“Ik vulde wat gegevens in, koppelde mijn bankrekening, en binnen no-time was het geregeld. Het gewenste bedrag stond snel op m’n rekening. Dat is fijn als je gewoon dóór moet.”
Rust in je hoofd
René gebruikte het geld om een aantal cruciale machines te vervangen. “Ik heb geïnvesteerd in een nieuwe trilplaat en een hakselaar. Je zou kunnen zeggen: niet de meest sexy uitgaven, maar voor een hovenier wel onmisbaar. Daardoor kunnen we efficiënter werken en hoef ik geen klussen af te slaan.”
Wat het zakelijk krediet hem opleverde, is naar eigen zeggen meer dan alleen nieuw materieel:
“Het gaf me vooral rust. Je hoeft niet continu te schuiven en te rekenen of je die ene aankoop wel kunt doen. Je weet: ik heb het geregeld. En dan kun je met een gerust hart focussen op je klanten.”
Die klanten zijn dan ook de motor van zijn bedrijf. “We draaien niet op advertenties of campagnes. Klanten bellen mij omdat ze via via hebben gehoord dat we goed werk leveren. Dat is de beste reclame die je kunt hebben.”
Over mond-tot-mond reclame gesproken: René heeft inmiddels ook al meerdere ondernemers de weg naar BridgeFund gewezen. “Als iets goed is, dan mag dat gezegd worden”, aldus René.
“Wanneer je als ondernemer snel moet schakelen, en je geen zin hebt om drie maanden op goedkeuring van een bank te wachten, dan is dit echt een uitkomst.”
En nu? René kijkt vooruit. “Ik wil uitbreiden. Meer mensen aannemen, grotere projecten draaien, misschien zelfs met vaste onderaannemers werken. Maar wel op mijn manier.” En met een beetje hulp van BridgeFund weet hij één ding zeker: “Als het moment daar is, kan ik dóórpakken. Dat is het verschil.”
