Een New Yorker die naar hét bloemenland verhuist om ons te vertellen hoe we onze bloementoko moeten runnen? Tim Huckabee rook een kans. De Amerikaan woont inmiddels drie jaar in Amsterdam en reist als oprichter van The Profitable Florist de wereld over om bloemisten te leren hoe je van passie ook gewoon een gezonde boterham maakt. “Te veel bloemisten runnen hun zaak als een uit de hand gelopen hobby. Ik leer ze denken als échte ondernemers.”
Het begon allemaal in de vroege jaren ’90, in een bloemenwinkel in New York, waar Tim als jonge twintiger werkte. Geen chaotische achterkamers of verwelkte rozen op de toonbank, maar een strak georganiseerde zaak met slimme routines en een kraakheldere focus.
“Ik zag met eigen ogen wat ons zo succesvol maakte en besloot die best practices te bundelen en beschikbaar te maken voor bloemisten overal ter wereld.”
Sindsdien helpt Tim bloemisten om hun zaak niet als een uit de hand gelopen hobby, maar als een échte business te runnen. “De bloemenbranche zit vol passie, maar niet per se vol goed ondernemerschap. Veel winkeliers zeggen: als ik wat verdien, is het leuk – en zo niet, dan niet. Ik leer ze denken als échte ondernemers.”
Tim traint inmiddels de top van de markt. Zo werkt hij met de grootste bloemenzaak van Schotland, de oudste familiezaak van de VS én een winkel in Boston met een omzet van ruim 20 miljoen dollar per jaar. Sinds zijn verhuizing naar Amsterdam wil hij zijn succesformule ook in Europa uitrollen. En dat vraagt om extra slagkracht.
“Ik had budget nodig voor promotie en om mensen aan te nemen. Je kunt dat van je privégeld doen, maar ik wilde het slimmer aanpakken.”
Snelle financiering zonder gedoe
Via Google kwam Tim uit bij BridgeFund, en het klikte meteen. “BridgeFund voelt jong, fris en benaderbaar. Iedereen die ik sprak was onder de 35”, vertelt Tim met een lach. “Dat gaf me direct het idee: dit is een club die snapt hoe moderne ondernemers denken. Ze hebben ambitie, en dat spreekt me aan.”
Ook het proces zelf beviel hem goed.
“Ik leverde gewoon de standaarddocumenten aan. Ondanks dat ik Amerikaan ben en hier op een visum zit, was dat geen enkel probleem. Binnen een paar dagen stond het geld op mijn rekening.”
Precies wat Tim wilde: niet eindeloos wachten, maar doorpakken zodra het momentum daar is.
Met het zakelijk krediet van BridgeFund kon Tim investeren in online advertenties én nieuw personeel aantrekken. “Daardoor kon ik vaart maken. En dat is precies wat je wil: dat je dóór kunt als ondernemer. Niet wachten tot je privébuffer het toelaat, maar gewoon schakelen op het juiste moment.”
Geduld, consistentie en een beetje lef
Inmiddels bouwt Tim gestaag aan zijn Europese uitbreiding. De eerste Nederlandse klanten hebben al trainingen of producten afgenomen, en hij wil verder. “Mijn doel is om langdurige samenwerkingen aan te gaan met bloemisten hier. Niet alleen losse aankopen, maar écht meedenken over hoe ze hun zaak winstgevender kunnen maken. Eerst in Nederland, daarna stap voor stap richting België en Duitsland.”
Wat daarbij helpt?
Een partner als BridgeFund. “Zeker als je wilt opschalen in een nieuw land, is het fijn om snel te kunnen schakelen. Je hebt al genoeg te regelen, dan is het prettig als financiering geen maanden duurt.”
“Jullie zijn een no-nonsense partij. Makkelijk benaderbaar, denken mee, geen gedoe. Als ik straks opnieuw wil investeren, weet ik precies waar ik moet zijn.”
En Tim zou Tim niet zijn zonder ook een tip aan ons terug te geven: “en klantportaal met realtime inzicht in je saldo, aflossingen en opnames zou top zijn. En misschien één keer per jaar een pauze kunnen inplannen, bijvoorbeeld in het laagseizoen. De rente loopt dan gewoon door, maar die flexibiliteit zou ondernemers echt helpen.” Maar dat zijn, zoals hij het zelf zegt, details. “Jullie zijn een no-nonsense partij. Makkelijk benaderbaar, denken mee, geen gedoe. Als ik straks opnieuw wil investeren, weet ik precies waar ik moet zijn.”
